Engenheiros da Nasa finalizaram com sucesso testes de queda criados para garantir a segurança das amostras de Marte quando elas chegarem aqui na Terra, informou agência espacial dos Estados Unidos.
A ideia é que os materiais sejam soltos, dentro de estruturas protetoras, diretamente em solo após entrar na atmosfera terrestre.
Em um vídeo divulgado pelo órgão, é possível ver o momento em que um helicóptero deixa cair uma estrutura grande (conhecida como MDU; Unidade de Demonstração de Fabricação, em português) equipada com sensores.
O MDU foi lançado durante os testes de uma altitude de 1.200 pés (365,76 metros) de modo a identifficar o tempo e velocidade envolvidos no pouso das futuras amostras de Marte.
“O MDU foi muito estável durante a descida —não balançou muito e pousou com sucesso, no sentido de que não houve danos estruturais e sobreviveu ao impacto como esperado”, disse Jim Corliss, engenheiro-chefe do projeto.
Esse resultado, juntamente com outra série de testes que serão realizados no final deste ano, ajudará os cientistas a ter mais dados para tornar a viagem e chegada do material mais segura possível.
- Como as amostras são coletadas? Com ajuda do braço robótico, o robô Perseverance usa uma ferramenta de abrasão para raspar a camada superior da rocha, expondo as superfícies não desgastadas.
- Quando o material chegará? A Nasa trabalha para que as amostras posem no deserto de Utah, Estados Unidos, a partir de 2030.
O papel do Perseverance
O robô-jipinho Perseverance chegou em Marte em 18 de fevereiro de 2021 como parte da missão Mars 2020.
O papel da tecnologia é tirar fotos, coletar amostras e funcionar como um laboratório sobre rodas. Para isso, 19 câmeras de alta definição e um braço robótico foram instaladas no robô.
Ele foi enviado para explorar a Cratera Jezero, de 45km de diâmetro e 500m de profundidade — estima-se que, há mais de três bilhões de anos, tenha sido um grande lago e o delta de um rio.
Se já existiu vida no planeta, mesmo que apenas atividade microbiana, é o local com mais chances de guardar evidências.
Por isso a chegada segura das amostras de Marte é tão importante. A partir delas, os pesquisadores poderão encontrar pistas sobre a composição química e mineral das rochas, compreender a geologia da região, entre outras coisas.
